Prevenção de quedas em idosos: por que medir?

Medir para prevenir quedas permite identificar alterações de força, equilíbrio e mobilidade antes que elas provoquem um acidente. Quando o profissional avalia esses fatores com antecedência, consegue agir enquanto o paciente ainda preserva sua autonomia e sua capacidade funcional.

O dia 24 de junho marca o Dia Mundial de Prevenção de Quedas, uma data que chama a atenção para um problema diretamente relacionado à mobilidade, à independência e à qualidade de vida da população idosa.

No entanto, mais do que uma data de conscientização, esse momento deve incentivar uma revisão da prática clínica. Afinal, a maioria das quedas não acontece de maneira totalmente imprevisível.

Na prática, o tombo costuma representar o desfecho de um processo iniciado semanas ou meses antes. Nesse período, a força muscular pode diminuir, a marcha pode ficar mais lenta e o equilíbrio pode criar novas compensações.

Portanto, o tombo é o último evento, não o primeiro. Por isso, prevenir depende de reconhecer os sinais com antecedência suficiente para intervir.

Medir para prevenir quedas antes do primeiro tombo

Antes de uma queda, o corpo costuma apresentar sinais.

Em alguns casos, o paciente passa a usar os braços para se levantar de uma cadeira. Em outros, reduz a velocidade da marcha, aumenta o tempo de apoio ou evita determinadas atividades por insegurança.

Além disso, pequenas mudanças na forma de caminhar podem revelar alterações importantes. Passos mais curtos, maior variabilidade entre passadas e diferenças entre os membros inferiores podem indicar perda de eficiência ou de controle.

Entretanto, essas mudanças nem sempre ficam evidentes durante uma observação rápida.

Por esse motivo, a avaliação não deve começar somente após o primeiro acidente. Ela deve começar quando o profissional identifica uma mudança funcional relevante.

Por que as quedas em idosos exigem atenção?

As quedas representam um dos principais problemas relacionados à saúde e à autonomia da população idosa.

Além disso, grande parte desses acidentes acontece dentro da própria casa, durante tarefas aparentemente simples, como caminhar pelo corredor, levantar-se da cama, entrar no banheiro ou alcançar um objeto.

Ou seja, o risco não está apenas em ambientes desconhecidos, escadas extensas ou situações extremas.

Por isso, a familiaridade com o ambiente não elimina o risco. Pelo contrário, pode fazer com que sinais de insegurança e obstáculos domésticos recebam menos atenção.

Nesse cenário, medir para prevenir quedas ajuda o profissional a identificar fatores que poderiam permanecer ocultos até a ocorrência de um acidente.

O problema não é apenas cair

Uma queda isolada já representa um evento importante. Contudo, suas consequências podem se estender muito além do impacto imediato.

Na rotina clínica, uma única queda pode desencadear uma sequência de alterações:

• fraturas, especialmente de quadril, fêmur, punho e braço;
• perda temporária ou permanente de mobilidade;
• medo de cair novamente;
• redução da atividade física;
• isolamento social;
• perda de autonomia;
• dependência para atividades básicas;
• aceleração do declínio funcional.

Além disso, o medo de uma nova queda pode criar um ciclo difícil de interromper.

Primeiramente, o paciente reduz suas atividades por insegurança. Em seguida, essa redução favorece a perda de força, resistência e confiança. Consequentemente, o risco de uma nova queda pode aumentar ainda mais.

A fratura de quadril merece atenção especial, pois pode provocar internação, cirurgia, perda de mobilidade e redução importante da independência.

Portanto, em pacientes mais vulneráveis, uma queda pode marcar a transição entre independência e dependência.

Cair não deve ser tratado como normal

As quedas podem ser frequentes durante o envelhecimento. No entanto, frequente não significa normal, inevitável ou aceitável.

Durante o atendimento, três perguntas simples já ajudam a identificar a necessidade de uma avaliação mais aprofundada:

• O paciente caiu nos últimos 12 meses?
• O paciente tem medo de cair?
• O paciente sente instabilidade ao caminhar ou se levantar?

Uma resposta afirmativa já deve acender um sinal de alerta.

Porém, o questionário representa apenas o início. Depois disso, o profissional precisa realizar uma avaliação funcional estruturada, com protocolos e critérios que permitam comparar o paciente consigo mesmo ao longo do tempo.

Dessa maneira, a avaliação deixa de ser uma impressão isolada e passa a produzir informações úteis para a tomada de decisão.

Principais fatores relacionados ao risco de quedas

A literatura em geriatria e reabilitação identifica diferentes fatores associados ao risco de quedas.

Entre os principais estão:

• histórico de quedas nos últimos 12 meses;
• fraqueza muscular, especialmente nos membros inferiores;
• redução do equilíbrio;
• diminuição da velocidade da marcha;
• uso de vários medicamentos;
• alterações visuais não corrigidas;
• tontura ou queda da pressão ao se levantar;
• perda de massa muscular;
• doenças osteomusculares;
• ambientes domésticos sem adaptação;
• uso inadequado de bengalas ou andadores.

O histórico de quedas está entre os indicadores mais importantes. Afinal, um paciente que já caiu pode apresentar maior probabilidade de vivenciar um novo episódio.

No entanto, esperar pela primeira queda para iniciar o rastreamento significa agir somente depois que o risco já se transformou em evento.

Por isso, força, equilíbrio, marcha e capacidade funcional precisam ser avaliados para medir e prevenir quedas com maior precisão.

Por que apenas observar não é suficiente?

A experiência clínica tem valor real. Um profissional experiente reconhece padrões, identifica compensações e formula hipóteses a partir do movimento observado.

Ainda assim, a observação apresenta limites.

O olho humano pode perceber que um paciente está mais lento. Porém, dificilmente consegue determinar com precisão quanto a velocidade mudou.

Da mesma forma, o profissional pode notar uma assimetria entre os membros. Entretanto, sem medir, não consegue documentar a magnitude dessa diferença nem acompanhar sua evolução com o mesmo nível de precisão.

Além disso, mudanças discretas podem passar despercebidas quando acontecem gradualmente.

Por esse motivo, a mensuração objetiva não substitui o olhar clínico. Em vez disso, ela complementa a avaliação e transforma percepções em informações comparáveis.

Como medir para prevenir quedas?

Medir para prevenir quedas envolve combinar o raciocínio clínico com testes funcionais e medidas quantitativas.

Com sensores inerciais, dinamometria e protocolos estruturados, o profissional consegue avaliar diferentes variáveis relacionadas à capacidade funcional.

Entre elas estão:

• velocidade da marcha;
• comprimento e duração dos passos;
• variabilidade entre passadas;
• tempo de apoio;
• assimetria entre os membros;
• força muscular;
• percentual de assimetria de força;
• oscilação postural;
• tempo de reação;
• duração de cada fase do movimento;
• desempenho em tarefas simples e duplas.

Assim, o profissional deixa de registrar apenas que o paciente apresenta “marcha lenta” ou “fraqueza”.

Em vez disso, passa a documentar quanto a marcha reduziu, qual membro produz menos força e como esses indicadores mudam ao longo do tratamento.

Consequentemente, o plano de intervenção pode se tornar mais específico.

Velocidade da marcha como indicador funcional

A velocidade da marcha está entre os indicadores funcionais mais estudados na população idosa.

Ela se relaciona com mobilidade, independência, hospitalização, declínio funcional e sobrevida.

Em uma análise publicada no JAMA, pesquisadores analisaram dados de mais de 34 mil idosos e identificaram uma associação consistente entre velocidade da marcha e sobrevida.

Além disso, velocidades habituais abaixo de aproximadamente 0,8 metro por segundo aparecem frequentemente associadas a maior limitação funcional e a piores desfechos.

No entanto, o valor isolado não deve determinar toda a conduta.

O profissional também precisa considerar idade, condição clínica, histórico, ambiente, uso de dispositivos auxiliares e evolução ao longo do tempo.

Ainda assim, a velocidade da marcha oferece uma medida simples, objetiva e sensível para acompanhar a capacidade funcional.

Força muscular e risco de quedas

A força dos membros inferiores participa diretamente de tarefas como levantar-se, iniciar a marcha, subir degraus e recuperar o equilíbrio após uma perturbação.

Quando essa capacidade diminui, o paciente pode apresentar maior dificuldade para reagir rapidamente.

Além disso, uma assimetria entre os membros pode fazer com que o corpo sobrecarregue um lado durante transferências ou durante a marcha.

A dinamometria permite medir essa força de maneira objetiva.

Com isso, o profissional consegue:

• identificar déficits específicos;
• comparar os dois membros;
• calcular o percentual de assimetria;
• estabelecer metas;
• acompanhar a resposta ao tratamento;
• demonstrar a evolução ao paciente.

Portanto, medir força não significa apenas produzir um número. Significa obter uma referência para decidir, ajustar e acompanhar.

O equilíbrio também precisa ser mensurado

O equilíbrio não representa uma única capacidade.

Ele depende da integração entre visão, sistema vestibular, propriocepção, força, tempo de reação, controle postural e capacidade de adaptação.

Por isso, dois pacientes podem apresentar instabilidade por motivos completamente diferentes.

Um pode ter dificuldade para reagir a perturbações. Outro pode depender excessivamente da visão. Um terceiro pode perder estabilidade durante tarefas que exigem atenção dividida.

Nesse sentido, protocolos estruturados, como o Mini-BESTest, ajudam a separar diferentes componentes do controle postural.

Além disso, quando o profissional combina o teste clínico com sensores inerciais, consegue quantificar aspectos como oscilação, tempo de execução e mudanças provocadas por uma dupla tarefa.

Dessa forma, o escore clínico permanece importante, mas passa a contar com uma camada adicional de objetividade.

Medir permite comparar resultados

Uma avaliação isolada mostra como o paciente está naquele momento.

Por outro lado, avaliações repetidas mostram para onde ele está caminhando.

Quando o profissional aplica o mesmo protocolo ao longo do tempo, consegue responder perguntas importantes:

• A velocidade da marcha aumentou?
• A assimetria de força diminuiu?
• O equilíbrio melhorou em condições mais desafiadoras?
• O paciente mantém o desempenho durante uma dupla tarefa?
• A intervenção está produzindo o resultado esperado?

Sem medidas, essas respostas dependem principalmente de percepção e memória.

Com dados, o profissional consegue comparar resultados, documentar mudanças e ajustar a conduta com maior segurança.

Por isso, medir para prevenir quedas também contribui para o acompanhamento da evolução funcional.

Monitorar é preservar a autonomia

Prevenir quedas não significa apenas reduzir estatísticas.

Significa preservar a capacidade de levantar-se da cadeira, caminhar até a cozinha, tomar banho, sair de casa e realizar tarefas sem depender constantemente de outras pessoas.

Por isso, autonomia deve ser considerada um desfecho clínico.

Quando o profissional identifica uma alteração antes da primeira queda, ganha tempo para intervir.

Além disso, quando acompanha força, equilíbrio e marcha, consegue observar se o risco está diminuindo ou se a estratégia precisa mudar.

Portanto, monitorar não significa vigiar o paciente. Significa acompanhar sua capacidade funcional para proteger aquilo que ele ainda consegue fazer sozinho.

Medir para prevenir quedas e preservar a autonomia

A queda pode acontecer em poucos segundos. No entanto, o processo que aumenta esse risco costuma se desenvolver ao longo de semanas ou meses.

Por isso, o melhor momento para agir não é depois do tombo.

O melhor momento é quando a marcha começa a desacelerar, quando a força diminui ou quando o paciente passa a evitar atividades por medo.

A avaliação clínica identifica os sinais. A mensuração mostra sua magnitude. Por fim, o acompanhamento revela a evolução.

No Dia Mundial de Prevenção de Quedas, fica o lembrete: prevenir depende de reconhecer o risco antes que ele se transforme em evento.

E reconhecer com precisão começa por medir.

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Referências

PIMENTEL, W. R. T. et al. Quedas entre idosos brasileiros residentes em áreas urbanas: ELSI-Brasil. Revista de Saúde Pública, v. 52, supl. 2, 12s, 2018.

STUDENSKI, S. et al. Gait speed and survival in older adults. JAMA, v. 305, n. 1, p. 50–58, 2011.

FRITZ, S.; LUSARDI, M. Walking speed: the sixth vital sign. Journal of Geriatric Physical Therapy, v. 32, n. 2, p. 46–49, 2009.

MIDDLETON, A.; FRITZ, S. L.; LUSARDI, M. Walking speed: the functional vital sign. Journal of Aging and Physical Activity, v. 23, n. 2, p. 314–322, 2015.

MINISTÉRIO DA SAÚDE. 24 de junho: Dia Mundial de Prevenção de Quedas.